忘記是在哪裡看到的，得知在離我家不遠的地方有個寺廟。剛知道時覺得很納悶，因為我常在我家附近散步，常走過那個地址的附近，卻從未看到什麼寺廟，最近找到機會前往一探究竟。地址上的地方位在SE 17th Ave和Madison St.，其實在一兩個街角外的地方就看得到這個大紅色的中式建築
我們之前應該都沒有剛好走到這個街角，不然的話，應該是不太可能錯過的。走到大門，有個志工坐在門口看書，她詢問我們是否是第一次來，並且歡迎我們參觀。一進大廳，正中央供著一尊釋迦摩尼佛，大廳左右兩側有幾尊雕像，牆上也有雕刻，整體感覺和熟悉的台灣佛教寺廟蠻類似的，由於不是佛教徒，大部分的佛像我並不認得，只認得幾個重要人物。
在我們參觀的同時，有個家庭正好來這裡點香拜拜，Louis問我要不要也點個香，我說我不熟悉點香拜拜的儀式，在台灣都是長輩點好香然後跟著拜，所以我們用手拜一拜就好。
後來，志工示意我們可以到後面的大殿看看。進到大殿前要先脫鞋，一進去，入眼整個金碧輝煌，正中央有一尊很大的金色釋迦摩尼佛，左手邊是地藏王菩薩，右邊是什麼我忘了，天花板也是金色的，搭配紅地毯，整個氣勢很驚人，這裡應該就是唸經共修的地方。
禪寺外頭有個小花園，裡面有尊觀世音菩薩，和泰國的四面佛。從花園的窗櫺看出去，就是熟悉的波特蘭街道，一窗之隔，兩個不同世界，感覺很奇妙。
剛好隔一個禮拜就是元宵節，元宵節的前一天有個儀式，早上9:30禮拜藥師寶懺，接著10:40佛前大供暨宣讀文疏。Louis認為寺廟讓他感到心情平靜，而且他也還沒機會看過這樣的儀式，所以提議要來看看。
一進到大殿，已經有許多人在唸經，想必這兩個儀式是有連貫的吧，我們倆傻傻的，還想說只要去一個即可。頭五分鐘，我們兩個都不知道該做什麼，因為跟我們想像中的不太一樣，我們本來以為可以用「看」的就好，而我也找不到大家正在唸的經文是哪一段，還好有個好心的先生看到我們一副摸不著頭緒的樣子，好心地提供我們一本經文，並且告訴我們現在唸到哪，於是我們找了個位置站定，開始跟著大家一起唸。接下來就容易多了，因為在場的外國人不止Louis一個，所以有個會說英文的師姐(不曉得是不是這樣稱呼？)會不時地停醒我們現在該唸哪一段，很多字我都看不懂，要不是有拼音，我大概只能「有邊唸邊，沒邊唸中間」吧! 偷聽一下旁邊的Louis唸，喂! 怎麼唸的比我還有模有樣!? 之前學了幾年的中文果然不是學假的。後來發生了一段丟臉的小插曲，當我們要前往右邊的廳堂去拜那邊的佛時，我以為是按桌子的順序走，於是就跟著前面的人走，結果不小心走在有穿黑色大袍的人前面，還好有個好心人士把我叫住，向我解釋穿黑色大袍的人要先走，穿便服的人後走，唉～好丟臉!
整個儀式結束後，中午有素齋供大家食用，我們也留下來跟著大家吃。跟我們做同一桌的師姐們，聽口音都是台灣人，連剛剛儀式帶頭的法師，講中文都有股濃厚的台灣國語，而且大家都很熱情地邀請我們之後來參加每週末固定的法會，週六是中文的，週日則是英文的，讓我們感覺很親切。
這次的初體驗，感覺良好，Louis說有時間我們應該要再去。
妙法禪寺 Miao Fa Chan Temple
1722 SE Madison St.
Portland, OR 97214
(503) 239-5678
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